人们常以舞龙舞狮的方式祈求平安和丰收
在中华民族五千多年的漫长岁月里，先民们巧妙地运用人物、走兽、花鸟、日月星辰、风雨雷电、文字等元素，通过借喻、比拟、双关、谐音、象征等手法来传达自己对美好生活的向往。这一个个纹饰、图案、符号，都凝结着中国人的伦理情感、生命意识、审美趣味与宗教情怀，源远流长，博大精深。时至今日，吉祥符号、吉祥图案在中国几乎无处不在，无人不用。吉祥文化已经成为国人生活中不可缺少的重要环节，可以说是中国人的心灵慰藉。在绵延数千年的中国传统文化长河中，吉祥文化是一条十分重要的支流。凡是人们认为好的东西都会表现在吉祥文化中，共同构成吉祥文化美好的寓意。
一进腊月，中国各地春节市场上的民间剪纸生意就异常红火起来，“二十五，糊窗户”，腊月二十五是春节民俗中贴窗花的日子。在花样繁多的剪纸作品中，寓意吉祥祝福的图案最多。四个柿子寓意“事事如意”，花瓶里插枝牡丹意味“平安富贵”，莲花上的两条鱼是希望“年年有余”。中国人一向认为窗花是喜庆、吉祥之物，能给来年带来好兆头。除了窗花，还有年画、春联、福字等，吉祥符号把年烘托得红红火火，让人感到欢欢喜喜。
大头娃娃送吉祥
一是灵异吉祥。麟、凤、龟、龙，谓之“四灵”。这四者是千百年来中国人观念中认同的吉祥物。麟、凤、龙，都是按中国人的思维方式复合构思所创造的虚拟动物。麟指麒麟，是中国人创造出来的一种动物。它有鹿身、牛尾、马蹄、鱼鳞，而鹿、牛、马、鱼这四样动物皆为中国人的崇拜物或吉祥物。麒麟为传说中的仁兽，性情温和，它武而不危害百姓，勇而不践踏生灵，猛而不折损树草，与龙、凤、龟并称四灵凤指凤凰，为百鸟之王。龙是中华民族的象征，《尔雅·翼》中讲其“角似鹿，头似驼，眼似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛”，在中华图腾中龙凤并尊。而象征尊贵、安闲、长寿的龟也是备受人们推崇的灵异之物。
二是动物吉祥。飞禽走兽，游鱼爬虫，被人们赋予吉祥意义的动物应有尽有。如禽类中的仙鹤、喜鹊、鸳鸯、鸽子等，兽类中的鹿、狮、虎、马、象、猫等，鱼类中的鲤鱼、鲇鱼、比目鱼等，虫类中的蝴蝶、蜘蛛等，都是吉祥动物。以动物表示吉祥，可单体也可复合。如龟称“万年”，鹤称“千代”，龟鹤合一就构成了一幅龟鹤齐龄，象征延寿吉祥的图案。
三是植物吉祥。被人们赋予吉祥意义的植物，有花草，有树木，有果实，多以组合图案构成吉祥含义。如岁寒三友、天地长春，前者大多用梅、竹、松来表示，后者则多数用天竹、南瓜、长春花来寓意；杞菊延年一般画的是菊花和枸杞；槐象征长寿；红豆表示思念；栗子谐音“立子”，含早生贵子之意；石榴寓意多子多福；橘谓“大吉”；佛手象征幸福；芙蓉象征荣华富贵等。
各式各样的花馍象征着吉祥如意，寄托着人们对美好生活的向往
四是生肖吉祥。十二生肖都是动物，但在中国民俗文化中被赋予了特别的意义。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，全有吉祥之意。如羊，儒雅温和，温柔多情，自古便与人朝夕相处，深受人们喜爱。甲骨文中的“美”字，即呈头顶大角之羊形，是美好的象征；猴是自然界中最接近人类的动物，人类对猴子有一种特殊的亲近感，还因为猴与“侯”同音，猴便成了象征升迁的吉祥物。
五是时节吉祥。中国的时节很多，时节吉祥，蔚为大观。以春节为例，这是中华民族的第一大节日，有着悠久的历史与丰富的吉祥文化内涵。宋代王安石曾作《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”与春节有关的吉祥行为、语言、文字等不胜枚举。
众所周知，“中国结” 多用以装饰室内或亲友间的馈赠礼物及个人的随身饰物。中国结实则是一种手工编织工艺品，其所蕴含的寓意与智慧正是汉族古老文明中的一个侧面。因为其外观对称精致，符合中国传统装饰的习俗和审美观念，故命名为中国结。中国结有多种结式，例如女孩儿头发上系的蝴蝶结，中式服装用的盘扣，都是结的一种。中国结始于先民的结绳记事。“结”在漫长的演变过程中，被多愁善感的人们赋予了各种情感。托结寓意，如古人喜欢用锦带编成连环回文式的结来表达相爱的情愫，并美名为同心结，梁武帝诗词中也有：“腰间双绮带，梦为同心结。”
千百年来，中国人过春节时必不可少的还有年画。院门有门神，家门有财神，堂屋有中堂，墙上有墙画，床上有床画，灶上有灶王爷的画，甚至牛棚马厩都不能落下。这是因为中国人认为年画是喜庆、吉祥之物，能给新的一年带来好兆头。除了年画，还有春联、红灯笼、鞭炮、窗花、福字等，把春节的气氛烘托得热热闹闹。
古人云：“吉者，福善之事；祥者，嘉庆之征。”“福”是古今人间最美好的字，是吉祥意义最丰富、最淳厚、最集中、最典型的字，包含有幸福、福气、福运等意。春节期间，许多家庭都会在大门上贴“福”字，有的时候“福”会倒着贴，寓意“福到了”。此外，人们还会悬挂“福神”年画，“福神”通常与“禄神”“寿神”一起出现在年画中，并称“福禄寿”三星。除了文字和画像，民间还有一些动、植物常被用来表现“福”，如“蝙蝠”“佛手瓜”（谐音福）等。民间美术中多以五只蝙蝠来表示五福，如五福临门，年画“平生五福”画的就是五只蝙蝠从瓶中升起，“瓶”谐音“平”，“蝠”谐音“福”，故名为“平生五福”。上古典籍《尚书·洪范》记载：“五福，一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”无论采用怎样的方式，都充分表达了民众在一年伊始求福的愿望。
“福”是古往今来最美好的字，有幸福、福气、福运等含义
其实细想一下，吉祥文化在日常生活中也随处可见。老百姓的春种秋收、娶妻生子、祝寿延年、开市营业、科考应试、提拔晋职、乔迁新居等与人生有关的大事始终贯穿着吉祥文化。毫无疑问，吉祥文化已深深植入中国人的基因中，中国社会浓厚的吉祥观，可谓是中国传统文化的一大特色。
吉祥文化是人类向往和追求吉庆祥瑞观念的反映，源于人类社会发展的低级阶段，并随着人类生存空间的拓展、创造手段的丰富及生命意识的增强而越来越丰富庞杂。但正如英国人类学家马林诺夫斯基在《文化论》中指出：“文化是一个组织严密的体系，同时它可以大致分成两个方面：器物和风俗。”我国吉祥文化同样也可分物体吉祥和行为吉祥两个方面。所谓物体吉祥，主要体现为我国历史众多的传统吉祥物。行为吉祥，则主要表现为各种丰富多彩的祈吉习俗及行为。两者都是以有形的器物或可见的行为表达无形的吉祥观念。
每个民族都有自己的文化，不论其形式还是内容都表现出本民族独有的特点，长期以来，便形成了一个传统。传统的力量是很强大的，它影响着民族的每个成员，文化传统越丰厚，这种影响便越大，吉祥文化作为一种积极的文化传统哺育着人们。早在远古时代，吉祥文化便已产生，并且渗透到人类的活动的各个方面，在语言中，民俗中，图画中，以及在后来的文字和数字中，几乎都有吉祥文化的身影。
中国的吉祥文化浩如烟海。吉祥文化以其特有的逻辑性和合理性散居和渗透于政治、经济、文化、教育、外交、军事、科技等社会的方方面面，它以不同种族的民俗形式和理念传承发展着，它是一个民族精神的汇聚，又是民族文化精髓的另一种表现形式。吉祥文化作为民族的特殊精神，以永恒的虔诚祝福为载体凝聚着各民族，并以积极的力量推动社会的稳步健康发展。
春节家家户户都会贴寓意吉祥的窗花
